南京市第一中学溯源于光绪三十三年(1907年)创设的崇文学堂,校址为清代江宁府署箭道、西花园旧址。不久思益学校(1903年创办)并入,其后学校三易校名。
南京一中国际部创办于2012年,是由南京一中独立创办的公立性质的国际部。国际部位于中山南路本部校区,与普高学生既融为一体,共享普高资源,又有自己独立的空间和体系。一中国际部秉承“进得去,站得住,走得出,可持续发展"的办学目标,利用AP课程的优势,面向全球名校申请,所有毕业生均进入美国,加拿大,英国,澳大利亚,德国,新西兰,新加坡,日本和中国香港等顶尖大学学习.南京一中国际部以其骄人的毕业班录取成绩连续两年进入“中国留学高中TOP100”排行榜,位列南京市国际部排名第三名。
南京一中国际部也叫一中AP班,在南京市最早引入AP课程项目并得到美国大学理事会授权,成为南京市AP教学中心。一中国际部从创办至今一直专注AP课程项目,所有学生均要求学习AP课程并参加每年5月在南京举行的AP全球统考。

AP课程班的课程由基础课程和AP高级课程组成,学制三年。
基础课程:中西合璧的高中必修课程,学制三学期。学生必须修完中国和美国麻省高中课程标准规定的学业,基础课程由英语、数学、科学(物理、化学、生物)、社会科学(历史、地理、政治)等组成,学生选4门参加江苏省的学业水平考试。
AP高级课程:美国高中高级学业课程(简称AP课程),所有科目都是一年课程,分别在高二高三两年内进行必修和选修,并参加次年5月全球统一举行的相应考试。学校根据具体情况将开设英语语言与写作、英语文学与写作、微积分AB或BC、统计学、化学、物理B、力学、电磁学、微观经济学、宏观经济学、世界历史、人文地理、美国历史、环境科学等。

从2015年第一届毕业生到2021年第7届毕业生,美国前50名大学录取率从62%--67%--76%--86%--92% --96.8%--100&一路上升。学校学生入学成绩并不是最好的,但毕业录取的学校都是相当精彩的。
在国际教育榜单“宜校”发布的“ 2021年出国留学最强中学榜”中,南京有5所学校上榜,其中就有一中国际部。